रणजी करंडक: जम्मू आणि काश्मीर दडपणाखाली स्वप्न पाहण्याचे धाडस – बनवताना मोठी झेप

कल्याणी: फोन वाजला तेव्हा इतिहास जेमतेम स्थिरावला होता. व्हिडिओ कॉलवर एक परिचित चेहरा चमकला. जम्मू आणि काश्मीरने रणजी ट्रॉफीच्या अंतिम फेरीत स्थान मिळवल्यानंतर काही मिनिटांनी, संघाने बीसीसीआयचे अध्यक्ष मिथुन मन्हास, जम्मू आणि काश्मीर क्रिकेटच्या तदर्थ समितीचे माजी प्रमुख, यांच्याकडून ऐकले. ते समर्पक होते. 1959-60 च्या मोसमात जम्मू-काश्मीरने पहिल्यांदा रणजी ट्रॉफीमध्ये प्रवेश केला. अनेक दशकांपासून त्यांना विनम्र सहभागी म्हणून वागवले गेले, क्वचितच वास्तविक धमक्या म्हणून. खिताबाच्या दावेदारांप्रमाणे आता चर्चा करणारी – आणि खेळते – अशा बाजूचे रूपांतर यावर मनहासची छाप आहे.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमेच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!“आम्ही हे केले आहे, मिथुन,” जम्मू-काश्मीरचे प्रशिक्षक अजय शर्मा फोनवर ओरडले, “मिथुन आणि मी खूप मागे जात आहोत. माझ्या नेतृत्वाखाली त्याने दिल्लीसाठी पदार्पण केले. यासाठी त्याने किती मेहनत घेतली हे मला माहीत आहे.”क्रिकेटची शक्ती म्हणून जम्मू आणि काश्मीरच्या उदयासाठी एक परीकथा गुणवत्ता आहे: अडचणींवर मात करणे, शंका दूर करणे आणि सर्वांत महत्त्वाचे कौशल्य शिकणे – आत्म-विश्वास. पण ही केवळ रोमान्सवर बांधलेली कथा नाही. पद्धत, संयम आणि संस्कृती उभारणीचे कठोर परिश्रम यातूनही ते आकाराला आले आहे.

दिल्लीचा माजी खेळाडू शर्मा स्वतः कबूल करतो की 2022-23 हंगामापूर्वी जेव्हा त्याने पहिल्यांदा पदभार स्वीकारला तेव्हा त्याला पकड मिळवण्यासाठी संघर्ष करावा लागला. शर्मा म्हणाले, “जेव्हा मी पहिल्यांदा जॉईन झालो, तेव्हा मी ३८ मुलांना हाताळत होतो. तेव्हा मी एकटा होतो,” शर्मा म्हणाले.सेटअप आता खूप वेगळा दिसत आहे. J&K चे गोलंदाजी प्रशिक्षक पी कृष्णकुमार आणि दिशांत याज्ञिक यांचे क्षेत्ररक्षण प्रशिक्षक आहेत. हे कागदावरील लहान जोड आहेत, जे ड्रेसिंग रूममध्ये एक विजयी युनिट बनण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.“सुरुवातीला ते आव्हानात्मक होते कारण जम्मू-काश्मीरमधील ही संस्कृती खूप वेगळी होती. या मुलांना समजून घेण्यासाठी मला सुमारे दोन वर्षे लागली. त्यांच्याशी बंध बनवायला वेळ लागला,” तो म्हणाला, “सुरुवातीला मी त्यांच्यावर कठोर होतो. पण आज ते मला मोठा भाऊ म्हणून पाहतात.शर्मा यांच्या मते, पहिली शिफ्ट मनातून व्हायला हवी होती. “ही मुले फक्त पांढऱ्या चेंडूतील क्रिकेट आणि आयपीएलचा विचार करतात. आयपीएलमध्ये आमच्याकडे राज्याचे खेळाडू आहेत. पण जम्मू-काश्मीर क्रिकेट प्रशासक म्हणून मिथुनकडे एक दृष्टी होती आणि ती म्हणजे रणजी ट्रॉफी जिंकणे. रणजी ट्रॉफी अजूनही देशाची प्रमुख स्पर्धा आहे. जर तुम्ही इथे चांगली कामगिरी केली तर तुमचे नाव पुढे जाईल,” शर्मा म्हणाले.तिथून, काम अधिक जाणूनबुजून बनले: एक कोर ओळखा आणि त्याचे समर्थन करत रहा. 24-25 मुलांचा एक गट आकार घेऊ लागला – काही, डावखुरा वेगवान गोलंदाज सुनील कुमार सारखे, प्रतिभा-शोध स्पर्धांमधून उदयास आले. शर्मा म्हणाले, “आम्ही त्यांना आत्मविश्वास देत राहिल्याने हाच समूह विकसित झाला आहे.”आत्मविश्वासाबरोबरच महत्त्वाकांक्षाही आली – मोठ्याने, फेकून देणारा प्रकार नाही, परंतु काही गोष्टी काळजीपूर्वक पेरल्या गेल्या आणि हंगामात पाणी दिले. “मी त्यांना हळूहळू समजावले की तुम्ही सर्व प्रतिभावान लोक आहात आणि तुमचे वय सुमारे 19-20 वर्षे आहे. तुमच्यामध्ये खेळ आहे त्यामुळे तुम्ही थोडे अर्ज केले तर तुम्ही भारतासाठी खेळू शकता,” तो म्हणाला.पायाभूत सुविधाही महत्त्वाच्या होत्या. J&K च्या पुशमध्ये खेळपट्टी तयार करणे समाविष्ट होते, शर्मा यांनी लक्षात घेतले की राज्यात आता काळ्या आणि लाल मातीच्या दोन्ही खेळपट्ट्या आहेत, घरामध्ये अष्टपैलू आणि लवचिक असणा-या पक्षासाठी एक दुर्मिळ फायदा.तयारी ही हंगाम-परिभाषित थीम बनली. “प्री-सीझन खूप महत्त्वाचा आहे आणि आम्ही गेल्या दोन-तीन वर्षांपासून बुची बाबू (चेन्नईमध्ये) खेळायला सुरुवात केली आहे,” शर्मा यांनी लक्ष वेधले. तेथे मोठ्या बाजूंना सामोरे जाणे, आणि त्या परीक्षांमध्ये टिकून राहणे, या गटाला विश्वास ठेवण्यास मदत झाली की ते कोणालाही पराभूत करू शकतात.“जम्मू आणि कश्मीर गणना करण्यासाठी एक संघ बनला आहे. प्रत्येकजण आता जम्मू आणि काश्मीर खेळायला घाबरतो,” शर्मा गडगडले. “आमच्याकडे दर्जेदार वेगवान गोलंदाज आणि फिरकीपटू असे सर्व तळ आहेत. आम्ही दोन्ही बाद फेरीचे सामने घराबाहेर जिंकले आहेत.”