‘ते म्हणताना तो हसला’: ‘ग्रोव्हल’ टिप्पणीबद्दल भारताचा माजी क्रिकेटर दक्षिण आफ्रिकेचे प्रशिक्षक शुक्री कॉनरॅडवर अश्रू ढाळला

भारताचा माजी यष्टीरक्षक पार्थिव पटेल याने गुवाहाटी येथे सुरू असलेल्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यादरम्यान दक्षिण आफ्रिकेचे मुख्य प्रशिक्षक शुक्री कॉनराड यांनी भारताला “ग्रोव्हल” बनवण्याबाबत केलेल्या वादग्रस्त वक्तव्याचा तीव्र निषेध केला आहे. दक्षिण आफ्रिकेने त्यांच्या घोषणेला उशीर का केला असे विचारले असता चौथ्या दिवशी स्टंप संपल्यानंतर बोलताना कॉनरॅडने हसत हसत उत्तर दिले: “भारतीयांनी त्यांच्या पायावर जास्तीत जास्त वेळ घालवावा अशी आमची इच्छा होती. आमची इच्छा होती की त्यांनी खऱ्या अर्थाने कुरघोडी करावी, तिथेच राहावे, त्यांना स्पर्धेतून पूर्णपणे बाहेर पडावे आणि त्यानंतर आज संध्याकाळी आणि शेवटच्या दिवशी त्यांना टिकून राहण्याचे आव्हान द्यावे.” “ग्रोव्हल” या शब्दाच्या निवडीमुळे लगेच वाद निर्माण झाला. या शब्दाला क्रिकेट इतिहासात एक कुप्रसिद्ध स्थान आहे, इंग्लंडचा कर्णधार टोनी ग्रेगच्या वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या 1976 च्या मालिकेपूर्वीच्या कुप्रसिद्ध टिप्पणीपासून, जिथे त्याने कॅरिबियन संघाला “ग्रोव्हल” बनवायचे असल्याचे घोषित केले. अत्यंत संतापलेल्या वेस्ट इंडिजने प्रत्युत्तर देत पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत इंग्लंडचा 3-0 असा धुव्वा उडवला.

कॉनरॅडच्या वापराने जलद प्रतिक्रिया उमटल्या आहेत, होस्ट ब्रॉडकास्टरने भारताचे माजी स्टार अनिल कुंबळे, पार्थिव पटेल यांनाही विचारले आहे. चेतेश्वर पुजारा आणि आकाश चोप्रा त्यांच्या मतांसाठी. पटेल यांनी मागे हटले नाही. त्याने सुचवले की कॉनराडला तो नेमका काय म्हणत आहे हे माहित आहे आणि त्याने माफी मागितली. “कदाचित दक्षिण आफ्रिकेच्या प्रशिक्षकाला या शब्दाचे ऐतिहासिक वजन माहित नसेल. परंतु मला याबद्दल शंका आहे. ते सांगताना ते हसले. हे निश्चितपणे अनादरकारक होते,” बुधवारी खेळ पुन्हा सुरू होण्यापूर्वी पटेल यांनी स्टार स्पोर्ट्सवर टिप्पणी केली. “एक भारतीय संघ म्हणून, तुम्हाला एवढेच सांगायचे आहे की, ‘चांगले क्रिकेट खेळून तुम्ही या स्थानावर पोहोचला आहात. पुरेसे आहे. पण अशी भाषा वापरण्याची गरज नव्हती.’ मला आशा आहे की आम्ही दिवसा कॉनरॅडकडून माफी मागू. तुम्ही कडवी स्पर्धा करू शकता, पण अशा टिप्पण्यांना क्रिकेटच्या मैदानात स्थान नसते.