ऍशेस: ऑस्ट्रेलियाने इंग्लंडला पुन्हा नम्र करत पाच सामन्यांच्या मालिकेत २-० अशी आघाडी घेतली

ब्रिस्बेन येथे रविवारी ॲशेस मालिकेतील दुसऱ्या दिवस-रात्र कसोटी सामन्यात ऑस्ट्रेलियाने इंग्लंडवर आठ गडी राखून विजय मिळवत मालिकेत २-० अशी आघाडी घेतली. यजमानांनी अवघ्या 10 षटकांत 65 धावांच्या लक्ष्याचा प्रभावीपणे पाठलाग केला, कर्णधार स्टीव्ह स्मिथने गस ऍटकिन्सनच्या स्क्वेअर लेगवर षटकार खेचून विजयी धावा केल्या.ब्रिस्बेनमधील इंग्लंडची कामगिरी खेळाच्या सर्व पैलूंमध्ये ऑस्ट्रेलियाच्या तुलनेत लक्षणीयरीत्या कमकुवत होती, जरी पर्थमधील पहिल्या कसोटीतील त्यांच्या दोन दिवसीय पराभवाइतकी गंभीर नाही.

इंग्लिश बॅटिंग लाइनअपने मर्यादित यश दाखवले, फक्त जो रूट आणि झॅक क्रॉलीने पहिल्या डावात चांगली कामगिरी केली, तर दुसऱ्या डावात बेन स्टोक्स आणि विल जॅक्सने थोडा प्रतिकार केला. उसळत्या गाब्बाच्या पृष्ठभागावर त्यांचे फलंदाजीचे तंत्र अपुरे ठरले.शॉर्ट-पिच चेंडू आणि नवीन गुलाबी चेंडूचा खराब वापर यामुळे इंग्लंडची गोलंदाजीची रणनीती कुचकामी ठरली. पॅट कमिन्स आणि जोश हेझलवूड हे प्रमुख खेळाडू नसतानाही ऑस्ट्रेलियाच्या यशस्वी गोलंदाजीच्या कामगिरीशी हा फरक आहे.पहिल्या डावात पाच झेल सोडल्यामुळे इंग्लंडचे क्षेत्ररक्षण सुमार होते, तर ऑस्ट्रेलियाने सर्वत्र अचूक झेल राखले. पहिल्या डावात जोश इंग्लिसने स्टोक्सला धावबाद करणे हा निर्णायक क्षण ठरला.पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेतील ऑस्ट्रेलियाच्या मजबूत स्थितीमुळे ॲशेस राखणे त्यांना स्पष्ट आवडते आहे, ॲडलेड, मेलबर्न आणि सिडनी येथे आगामी सामन्यांसह. शनिवारी ऑस्ट्रेलियाला 511 धावांपर्यंत मजल मारण्याची परवानगी दिल्यानंतर इंग्लंडने 177 धावांची आघाडी घेतली. त्यानंतर त्यांनी दुसऱ्या डावात सहा गडी गमावले आणि तिसरा दिवस 134-6 असा संपला.स्टोक्स आणि जॅक्स यांनी रविवारी बचावात्मक प्रयत्न केले, ज्यामुळे ऑस्ट्रेलियाला पुन्हा फलंदाजी करावी लागेल. त्यांनी प्रखर उष्णतेमध्ये ऑस्ट्रेलियन वेगवान आक्रमणाचा सामना केला आणि हळूहळू एक छोटी आघाडी निर्माण केली.संघाच्या नेहमीच्या आक्रमक शैलीच्या विरोधात, स्टोक्स आणि जॅक्स यांनी रविवारी सकाळी अधिक सावध दृष्टिकोन स्वीकारला. त्यांनी काळजीपूर्वक शॉट निवडण्यावर लक्ष केंद्रित केले आणि एकेरीत धावा जमा केल्या.ही भागीदारी संथगतीने पुढे सरकली, पहिल्या तासात 28 धावा केल्या आणि 43 धावांची तूट भरून काढण्यासाठी 96 मिनिटे लागली. त्यांनी दोन तासांत ५९ धावा केल्या.खराब खेळपट्टी असूनही रविवारी दिवसभरात ऑस्ट्रेलियाच्या गोलंदाजांना कमी यश मिळाले. इंग्लंडला एकच धक्का बसला जेव्हा स्टोक्सने चेंडूला स्लिपवर धार दिली.जॅक्सने मायकेल नेसरला धार दिल्यावर प्रतिकार संपला, स्मिथने स्लिपमध्ये डायव्हिंगचा प्रभावी झेल घेतला. स्टोक्सने लवकरच नेसरच्या चेंडूवर झेल घेतला आणि इंग्लंडला 227-8 वर सोडले.उर्वरित फलंदाज – ॲटकिन्सन, कार्स आणि आर्चर – झटपट बाद झाले. नेसरने त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्कृष्ट 5-42 अशी आकडेवारी गाठली, तर स्मिथने राहुल द्रविडच्या 210 आउटफिल्ड कॅचच्या विक्रमाशी बरोबरी केली.ऑस्ट्रेलियाचे 65 धावांचे आव्हान ट्रॅव्हिस हेड आणि मार्नस लॅबुशेन गमावूनही सुरळीत पार पडले. स्मिथ आणि जेक वेदरल्ड यांनी आरामदायी विजय पूर्ण केला.