भारताने स्क्वॉश विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत प्रथमच प्रवेश केला आहे

चेन्नई: भारताने दोन वेळा चॅम्पियन इजिप्तचा 3-0 असा धुव्वा उडवत शनिवारी येथे स्क्वॉश विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत धडक मारली. दुस-या क्रमांकावर, भारताचा सामना हाँगकाँग चीनशी होईल, ज्याने इतर टॉप-फोर लढतीत जपानला पराभूत केले होते, एक्स्प्रेस अव्हेन्यू मॉलमधील शिखर लढतीत. राष्ट्रीय चॅम्पियन आणि 45व्या मानांकित वेलावन सेंथिलकुमारने जागतिक क्रमवारीत 96व्या क्रमांकावर असलेल्या इब्राहिम एलकब्बानीचा 7-1, 7-3, 7-6 असा पराभव करत भारताला झटपट विजय मिळवून दिला, त्याआधी देशाची अव्वल मानांकित महिला खेळाडू अनाहत सिंग (जागतिक क्रमांक 28) हिने 2-0, 7-7, 7-3, 7-3, 2-0, 7-6, 7-3, 7-3 अशी आघाडी घेतली. ४४व्या मानांकित नूर हेकलवर ७-३ असा विजय. अभय सिंग, ज्याने 2023 मध्ये हँगझोऊ आशियाई खेळांमध्ये कांस्यपदक जिंकण्यासाठी अनाहतची भागीदारी केली होती, त्यानंतर ॲडम हवालवर 7-5, 6-7, 7-5, 7-6 अशी मात केली कारण यजमानांनी पॉवरहाऊस इजिप्तला चकित केले, ज्याने 2012 आणि 2023 मध्ये विजेतेपद जिंकले होते. 2023 मध्ये उपांत्य फेरीत पोहोचल्यानंतर मलेशियाकडून कांस्यपदकावर समाधान मानावे लागले तेव्हा भारताचे हे स्पर्धेतील सर्वोत्तम प्रदर्शन होते. भारताने ३-० अशी आघाडी घेतल्याने जोश्ना चिनप्पाचा नार्डिन गरस विरुद्धचा सामना अतुलनीय ठरला. तत्पूर्वी, भारताने गट टप्प्यात स्वित्झर्लंड आणि ब्राझीलचा पराभव करून उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला होता, जिथे त्यांनी 12 संघांच्या स्पर्धेत दक्षिण आफ्रिकेचा 3-0 असा पराभव केला होता.