एलएसजीचे अक्षत रघुवंशी: ज्योतिरादित्य सिंधियाचे समर्थन, अमय खुरासिया यांच्या नेतृत्वाखाली कठोर होणे, क्रूर जाणीव

नवी दिल्ली: दिग्गज प्रशिक्षक चंद्रकांत पंडित हे शिस्तीचे आणि नियमांनुसार काटेकोरपणे क्रिकेट खेळले जातील याची काळजी घेणारे आहेत. तथापि, पंडित यांनी एक दुर्मिळ अपवाद करण्याचा निर्णय घेतला, उच्च रेट केलेल्या 17 वर्षांच्या फलंदाजाला जीवनाचा दुसरा श्वास दिला. 64 वर्षीय प्रशिक्षकाने चेंडू त्याच्या पॅडवर आदळला असूनही फलंदाजाला नाबाद ठरवले, सराव सामन्यात सवलत दिली जिथे तो अंपायरिंग करत होता. 17 वर्षीय क्रिकेटपटूने 165 धावा केल्या, ज्यामुळे पंडित प्रभावित झाले आणि मध्य प्रदेश (एमपी) सेटअपमध्ये प्रवेश करण्याचा मार्ग मोकळा झाला.IPL 2026 च्या खेळाडूंच्या लिलावात अलीकडेच लखनौ सुपर जायंट्स (LSG) आणि सनरायझर्स हैदराबाद (SRH) यांच्यात बोली युद्ध रंगत असलेल्या अक्षत रघुवंशी, ज्या खेळाडूचा उल्लेख केला जात आहे, त्याला मोठी मागणी होती. एलएसजीने अखेरीस 22 वर्षीय फलंदाजाला 2.2 कोटी रुपयांमध्ये करारबद्ध केले आणि ऑस्ट्रेलियाच्या कॅमेरॉन ग्रीनशी त्याच्या मोठ्या फटकेबाजीसाठी तुलना करणाऱ्या क्रिकेटपटूला विकत घेतले. रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू (आरसीबी) अष्टपैलू व्यंकटेश अय्यरने यापूर्वी सांगितले होते की त्याने 21 वर्षांच्या रघुवंशीपेक्षा अधिक प्रतिभावान खेळाडू पाहिलेला नाही.

‘अक्षतआयपीएलचा पहिला हंगाम 2 वर्षांनी लांबला’उजव्या हाताच्या फलंदाजाने मध्य प्रदेश प्रीमियर लीगच्या शेवटच्या आवृत्तीत चार सामन्यांमध्ये 177.04 च्या स्ट्राइक रेटने 239 धावा केल्या, 16 षटकार खेचले. रघुवंशी, जो रोहित शर्माला आदर्श मानतो, विशेषत: त्याच्या नो-लूक अप्पर कटने लक्ष वेधून घेतले, जे सिग्नेचर शॉट म्हणून उदयास आले आहे. दर्जेदार कामगिरी करूनही एमपी बॅटर आयपीएलच्या मागील आवृत्तीत न विकला गेला होता, त्यामुळे अस्वस्थता निर्माण झाली होती. तथापि, त्याच वेळी नऊ फ्रँचायझींकडून चाचणी आमंत्रणे काढल्यामुळे शांत आत्मविश्वास होता.

अक्षत रघुवंशी

“गेल्या आयपीएल लिलावात अक्षत विकला गेला नाही तेव्हा आम्ही खूप दुःखी होतो, कारण संपूर्ण कुटुंब त्याला एक ऐतिहासिक संधी पाहण्यासाठी एकत्र बसले होते. यावेळी, दुसरा धक्का बसण्याच्या भीतीने आम्ही शांतपणे आपापल्या घरी कार्यवाही करत होतो. मात्र, अक्षतला निवडून आल्यानंतर सर्वांनी फटाके फोडण्यास आणि मिठाई वाटण्यास सुरुवात केली,” असे कृष्णाचे माजी वडील पलसवान यांनी संवाद साधताना सांगितले. TimesofIndia.com. एलएसजीचा वेगवान गोलंदाज आवेश खानने अक्षतला लिलावादरम्यान मध्यभागी टीव्ही खराब झाल्यानंतर त्याच्यासाठी बोली लावलेल्या संघांबद्दल माहिती दिली. कृष्णा पाल पुढे म्हणाले, “आम्ही मध्य प्रदेशातील अशोकनगर या दुर्गम शहरातून आलो, ज्यामुळे अक्षतला कमी संधी मिळाल्या. नाहीतर, माझा मुलगा दोन वर्षांपूर्वी आयपीएलमध्ये निवडण्यात सक्षम होता.”‘बोलता येत नाही पण खुसखुशीत शॉट निवड’रघुवंशी यांनी 3 वर्षांचा असताना क्रिकेट खेळण्यास सुरुवात केली, अभूतपूर्व शक्ती आणि उत्कृष्ट फूटवर्क दाखवून, वडिलांकडून प्रोत्साहन मिळाले. एमपी बॅटर बोलण्याची क्षमता नसतानाही कव्हर ड्राईव्ह, फ्लिक शॉट किंवा कट शॉट उत्तम प्रकारे खेळू शकतो, कृष्णा पाल यांना त्याचा व्यवसाय सोडण्यासाठी आणि आगामी वर्षांमध्ये सुधारित प्रशिक्षणासाठी इंदूरला शिफ्ट होण्याचे आवाहन केले. त्यांच्या प्रतिभेची दखल घेत केंद्रीय दळणवळण मंत्री ना ज्योतिरादित्य सिंधिया त्यांनी मध्य प्रदेश क्रिकेट असोसिएशन (MPCA) शी संपर्क साधून रघुवंशी यांचा निवासी प्रशिक्षण कार्यक्रमात समावेश करण्याची विनंती केली. खासदार बॅटरचे वय केवळ 11 असल्याने त्याच्या चिंतेमुळे ही विनंती नाकारण्यात आली.तथापि, रघुवंशीने पुढील वर्षी निवड चाचणी दरम्यान भारताचा माजी क्रिकेटपटू अमय खुरासियाला त्याच्या निर्भयतेने प्रभावित केले, 125 किमी/तास वेगाने टाकलेल्या शॉर्ट-पिच चेंडूचा बचाव करण्यासाठी पुढे पाऊल टाकले. एमपी बॅटर 4 फूट उंच होता पण त्याने 19 वर्षांखालील वेगवान गोलंदाजाविरुद्ध आत्मविश्वास दाखवला आणि खुरासियाला चकित केले. “तो म्हणाला, ‘अक्षत हा सिंहाचा मुलगा आहे आणि कोणाला घाबरत नाही. त्याच्या व्यक्तिरेखेची साक्ष देत, अमय सरांनी त्याला निवासी अकादमीमध्ये समाविष्ट करण्याचा निर्णय घेतला,” कृष्णा पाल यांनी शेअर केले.‘रॉक-ठोस मानसिकता, निमित्त नाही’खुरासिया अंतर्गत प्रशिक्षण सत्रांची रचना शिस्तीवर पूर्ण लक्ष केंद्रित करून उत्तम प्रकारे करण्यात आली होती. सरावासाठी येण्यास एक सेकंदाचा विलंब देखील अक्षम्य मानला जात होता आणि शॉट्सला प्रोत्साहन दिले जात असताना, अंमलबजावणीमध्ये उतावळेपणा कठोरपणे नाही-नाही होता. रघुवंशीने त्याच्या फेऱ्यांचा योग्य वाटा उचलला आणि त्याच्या शॉट निवडीबद्दल खुरासियाने त्याला फटकारले पण तो हा एक टप्पा मानतो ज्याने चारित्र्य मजबूत केले आणि त्याचा खेळ आणखी विकसित केला.“मी १२ वर्षांचा असताना वैद्यकीय चाचणी नियोजित होती. आम्हाला नाश्ता न करण्याची आणि सराव वगळण्याची सूचना देण्यात आली होती. तरीही प्रशिक्षण सत्र सुरूच होते, तिथे खुरासिया सरांनी माझी अनुपस्थिती लक्षात घेतली आणि मला बोलावले. मी सूचना सांगितल्यावर सर म्हणाले, ‘त्याला भारताकडून खेळायचे आहे की तुला?’. मी राउंड 12 व्या क्रमांकावर धावले.

वडील कृष्ण लाल आणि भाऊ रजत रघुवंशीसोबत अक्षत रघुवंशी (पांढऱ्या कुर्त्यामध्ये).

अशा संरचित दिनचर्या अंतर्गत प्रशिक्षण, जिथे संपूर्ण बांधिलकी आवश्यक आहे, खासदार बॅटरमध्ये उत्तरदायित्वाची तीव्र भावना देखील विकसित झाली. खुरासियाने 22 वर्षीय क्रिकेटपटूला सकाळी 10 ते दुपारी 12 या वेळेत प्रशिक्षण घेण्यास सांगितल्याच्या उदाहरणावरून रघुवंशी स्वत:वर खूप कठीण असू शकतात. कृष्ण पाल रात्री 11.45 वाजता पोहोचले आणि त्यांनी आपल्या मुलाला इतर खेळाडूंसह सोडण्याची विनंती केली. खुरासियाने लवकरच रघुवंशी यांची अनुपस्थिती लक्षात घेतली आणि खासदार बॅटरच्या वडिलांना शिक्षा म्हणून त्याला जेवण देऊ नये अशी सूचना केली.“अक्षत खूप थकला होता पण निर्णयात अशी चूक केल्यामुळे त्याने त्या दिवशी दुपारचे आणि रात्रीचे जेवण केले नाही. त्याने अशी चूक पुन्हा कधीही केली नाही,” कृष्णा पाल म्हणाले.‘क्रूर अनुभूती, कट्टर परिवर्तन’प्रथम श्रेणी पदार्पणात शतक झळकावत रघुवंशीने लवकरच एमपीसाठी प्रभावी सुरुवात केली, त्यानंतर दुसऱ्या सामन्यात अर्धशतक झळकावले. तथापि, देशांतर्गत क्रिकेटमधील सर्व धावा असूनही, आयपीएलमधील एक शॉट त्याच्यापासून दूर राहिला, परिणामी दोन वर्षांपूर्वी क्रूर जाणीव झाली जी एक प्रमुख डोळे उघडणारी ठरली. रघुवंशी पूर्वी ग्राउंडेड शॉट्ससह ऑर्थोडॉक्स क्रिकेटवर लक्ष केंद्रित करायचा परंतु लवकरच लक्षात आले की असा गेमप्ले आणि 150 च्या स्ट्राइक रेटमुळे त्याला टी -20 लीगमध्ये स्थान मिळणार नाही.“अक्षत मला पुन्हा पुन्हा सांगायचा, ‘खेळाडू 40 चेंडूत 80 धावा करत आहेत आणि निवडले जात आहेत. मला कोणी का घेईल?’. मी त्याला टोमणे मारत असे म्हणायचे की खूप वेगवान खेळल्याने त्याचा खेळ खराब होईल. तथापि, अक्षतला खात्री होती की 150 च्या स्ट्राइक रेटमुळे केवळ राज्यस्तरीय संधी मिळतील,” कृष्णाने प्रत्येक स्ट्राइक रेटकडे लक्ष केंद्रित केले.रघुवंशी यांनी त्वरीत एक प्रशिक्षण कार्यक्रम शोधून काढला ज्यामध्ये शक्ती, नावीन्य आणि सहा तासांपर्यंतच्या प्रशिक्षण सत्रात दररोज 300 षटकार सुनिश्चित करण्यावर लक्ष केंद्रित केले गेले. 22 वर्षीय फलंदाजाला त्याच्या गेमप्लेमध्ये दृढ विश्वास आहे, प्रशिक्षकांनी नाउमेद करूनही तो त्याच्या आक्रमक मानसिकतेला चिकटून आहे. रघुवंशीला काही प्रसंगी शिक्षा म्हणून वगळण्यात आले होते परंतु आयपीएलमध्ये खेळण्याचे त्याचे अंतिम स्वप्न असल्यामुळे तो त्याच दृष्टिकोनात अडकला होता. स्वीप शॉट खेळण्यासाठी एमपी बॅटरला विशेषत: खूप फटकारले गेले जे त्याच्या चिलखतीमध्ये एक मजबूत शस्त्र आहे, स्पिनर्सविरुद्धच्या वर्चस्वामुळे तो दृढ राहतो.‘अभिषेक शर्माचे कौतुक’ विशेष म्हणजे, रघुवंशीने गेल्या वर्षी बडोदा येथे झालेल्या स्पर्धेत अभिषेक शर्माचे कौतुक केले होते. शर्मा यांनी 22 वर्षीय क्रिकेटपटू क्रिकेटच्या सर्वोच्च स्तरांसाठी तयार केला आहे यावर जोर देऊन, मजबूत विश्वास राखण्यासाठी खासदार फलंदाजाला प्रोत्साहित केले.“अक्षत लांबी अगदी अचूकपणे ओळखू शकतो आणि क्रीजवर मजबूत संतुलनाचा आनंद घेतो. तो कट आणि खेचू शकतो तसेच सलामीवीर, मधल्या फळीतील फलंदाज आणि फिनिशर म्हणून फरक करू शकतो. त्याची मानसिक ताकद आणि चारित्र्य त्याला चांगल्या स्थितीत ठेवेल,” खुरासिया म्हणाले.