‘मी सूरजकुंड मेळ्यात त्सुनामी राईडवर क्लिक करण्याचा प्रयत्न करत होतो आणि ती कोसळली’: एक दुःस्वप्न मी कधीही विसरू शकत नाही

सूरजकुंड आंतरराष्ट्रीय हस्तकला मेळा दरवर्षी 15 दिवसांसाठी, साधारणपणे फेब्रुवारीच्या पहिल्या दोन आठवड्यात, फरीदाबादमध्ये आयोजित केला जातो. हे केंद्रीय पर्यटन, वस्त्रोद्योग, संस्कृती आणि परराष्ट्र मंत्रालयाच्या सहकार्याने सूरजकुंड मेळा प्राधिकरण आणि हरियाणा पर्यटन यांनी आयोजित केले आहे. जगातील सर्वात मोठ्या हस्तकला मेळ्यांपैकी एक, मेळा 1987 पासून आयोजित केला जातो आणि पुढील वर्षी 40 वर्षांचा होईल.मी गेल्या अनेक वर्षांपासून जत्रेला भेट देत आहे आणि अनेक रूपात मी ती पाहिली आहे. अशी काही वर्षे होती जेव्हा ते खूप कमी वाटत होते, आणि नंतर अशी वर्षे होती जेव्हा मी ते पूर्णपणे वगळले कारण ते पुनरावृत्ती होते. पण हे वर्ष वेगळं होतं. हा मेळा केवळ अधिक व्यापक वाटला नाही तर लक्षणीयरीत्या अधिक आंतरराष्ट्रीय आणि वैविध्यपूर्ण वाटला. सुशोभित आणि सुंदर नियोजन केले होते. प्रचंड गर्दी असूनही, लोकांना आवडेल ते करायला पुरेशी जागा आहे असे वाटले. होय, अशी काही क्षेत्रे होती ज्यांनी नेहमीपेक्षा जास्त गर्दी केली होती—विशेषत: फूड कोर्ट—परंतु तेही तुलनेने चांगले व्यवस्थापित वाटले, फूड काउंटर आणि सांधे अनेक ठिकाणी पसरलेले आहेत.

तथापि, या जत्रेचा सर्वात आकर्षक भाग नक्कीच होता. त्यांनी त्यांच्या विशाल दिवे, वेग आणि उर्जेने अतिरिक्त आकर्षण जोडले. राईड्सच्या आसपास, स्वतःचा आणखी एक मेळा होता – सर्वत्र खाद्य विक्रेते, कुटुंबे आणि गट आजूबाजूला उभे होते, लोक हसत होते, गप्पा मारत होते आणि त्यांच्या प्रियजनांना राईडचा आनंद घेताना पाहत होते. तिथे उभं राहून ते सगळं भिजवणं यात एक सणाचा उत्साह होता.या शनिवारी, मी संध्याकाळी उशिरा मेळ्यात पोहोचलो. थोडावेळ इकडे तिकडे फिरल्यानंतर, मी पायऱ्यांच्या टोकाला उभा राहून मंत्रमुग्ध करणाऱ्या राईड्स पाहत होतो. मी तिथे उभा राहिलो, वेगवेगळ्या कोनातून चित्रे क्लिक करण्याचा प्रयत्न करत असताना, मला योग्य ते सापडले नाही. राइड्स खूप दूर दिसल्या. माझ्या नवऱ्याला आणि मुलाला मी परत येईपर्यंत थांबायला सांगून मी पायऱ्या चढून खाली उतरलो. राइड मैदानाच्या एका वेगळ्या भागात होत्या जो मेळ्याचा विस्तार होता. मी त्सुनामीच्या भयंकर प्रवासाकडे काही पावले चालत गेलो आणि काही मिनिटे सण, दिवे आणि आजूबाजूला संसर्गजन्य आनंदात भिजत आजूबाजूला पाहिले. मी मागे वळलो आणि काही पावले पुढे गेलो आणि स्वतःला अशा ठिकाणी उभे केले जिथे मी फोटो क्लिक करू शकलो आणि मग अचानक एक बधिर करणारा आवाज आला – जवळजवळ मेघगर्जनासारखा. जवळच एक बँड वाजत होता, आणि वाऱ्याने सर्व काही मागे टाकल्यासारखे आवाज गोंधळाने गिळल्यासारखे वाटले.अचानक गोंधळ झाला. मला कळत नव्हते की नक्की काय झाले आहे. धक्क्यातून सावरल्यानंतर, मी थोडे जवळ गेलो आणि लोकांना मदतीसाठी धावताना दिसले, काही लोक पळून जाण्यासाठी त्यांच्या उघड्या हातांनी राइड पकडण्याचा प्रयत्न करीत आहेत. 18-19 जणांना घेऊन जाणारी गाडी खाली कोसळली होती! काय! मी काही क्षणांसाठी बदलले होते; काय करावं तेच कळत नव्हतं. माझी पहिली प्रवृत्ती मागे पळण्याची होती, परंतु नंतर मी मदतीच्या मोठ्या आवाजाकडे दुर्लक्ष करू शकलो नाही. मी पुढे पळत गेलो, पण आधीच जमलेल्या जमावाने माझा रस्ता अडवला...आणि त्यानंतर आणखी एक गडगडाट झाला, त्यानंतर प्रचंड आरडाओरडा झाला. मी रक्त आणि वेदनांच्या मोठ्याने ओरडण्याइतपत जवळ होतो. मला कुणीतरी मागून ढकललं आणि मी मागे हटलो. पण थरथरत उभा राहिलो कारण किती वेळ माहित नाही.काही काळ, मला प्रत्यक्षात काय झाले ते समजू शकले नाही. समजायला वेळ लागला. मी परफेक्ट अँगलवर पकडण्याचा प्रयत्न करत असलेली राइड कोलमडली होती. मला इतका परिपूर्ण शॉट कधीच मिळाला नाही — आणि मला आश्चर्य वाटले की लोक अशा क्षणांमध्ये चित्रपट अपघात कसे व्यवस्थापित करतात.नंतर, मला कळले की स्विंग कोसळून एकूण 13 लोक जखमी झाले होते आणि एका व्यक्तीला- मदतीसाठी धावून आलेला एक SHO- स्विंगचा दुसरा भाग कोसळला तेव्हा त्याचा जीव गेला. मेळ्यातील लोकांनी सांगितले की या झूलीवर यापूर्वी बंदी घालण्यात आली होती कारण वर्षापूर्वी असाच अपघात झाला होता आणि जेव्हा हे घडले तेव्हा पहिल्यांदाच तो पुन्हा चालवला जात आहे. विक्रेता हिमाचल प्रदेश येथे स्थित आहे आणि ते चालविण्यासाठी निवडले गेले होते.माझ्यासोबत फक्त आवाज किंवा भीती नव्हती, तर क्षणार्धात सेलिब्रेशनकडून शोकांतिकेकडे अचानक बदल झाला. एक क्षण, लोक तेजस्वी दिवे खाली हसत होते; पुढे, ते धावत होते, ओरडत होते, अनोळखी लोकांना वाचवण्याचा प्रयत्न करत होते. आमच्या आजूबाजूला जत्रा सुरूच होती, पण काहीतरी बदलले होते. मी फक्त अपघातच नाही तर आनंद आणि आपत्ती यांच्यातील नाजूक रेषा पाहिली आहे हे जाणून मी तिथून निघून गेलो. आयुष्य बदलते…संपूर्णपणे…अवघ्या काही क्षणात!