‘आम्हाला नेहमी वाटतं शेवटच्या चेंडूपर्यंत लढायचं’: दीप्ती शर्मा

कहां बैथून? याहान? याहान? या वहाँ (मी कुठे बसू? इकडे? इकडे की तिकडे)?” महिला क्रिकेट विश्वचषक स्पर्धेतील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू दीप्ती शर्मा सौम्य गोंधळात आहे, गोंधळलेले, उपहासात्मक चिडचिड, हे सर्व चांगल्या विनोदात आहे. ती ठरवू शकत नाही की कोणती खुर्ची घ्यायची, शहरातील एका उच्चस्तरीय हॉटेलमधील तिची खोली आम्ही ताब्यात घेतली आहे— कॅमेरा, ट्रायपॉड, रेकॉर्डर, कामे. होय, त्या दिवशीचे वर्तमानपत्र देखील, कारण ती आमच्या अतिथी क्रीडा संपादक आहेत.ती अजूनही कॅमेऱ्यांसाठी तिची सर्वोत्कृष्ट स्थिती शोधत असल्याने, क्षेत्ररक्षण पोझिशन्स म्हणून पर्यायांकडे पाहणे सर्वोत्तम आहे असे तिने ठरवले. “हा मूर्खपणाचा मुद्दा आहे, हा एक छोटा पाय आहे,” ती स्वतःशीच बडबडते आणि लगेचच शेतात खाली उतरते.“तुम्ही कोणाला प्राधान्य द्याल?” “सिली पॉइंट, कधीही,” ऑलराउंडर म्हणतो. “शॉर्ट लेग पे बॉल बहुत आती है, और बहुत तेज आती है (शॉर्ट लेगवर बॉल तुम्हाला खूप येतो, आणि खूप वेगातही),” ती भुवया उंचावलेल्या, रुंद डोळ्यांनी आश्चर्यचकित होऊन म्हणाली, जणू काही तुम्हाला राज्याचे रहस्य सांगू देत आहे.वेळ कमी आहे, अंतिम मुदत संपत आली आहे आणि दीप्ती तिच्या घड्याळाकडे वेळोवेळी एक नजर चोरत असूनही, तिने बर्फ तोडला आहे आणि मनोरंजक गप्पांसाठी टोन सेट केला आहे. आमच्यामध्ये महिला विश्वचषक विजेती प्रत्येक दिवशी असते असे नाही. उतारे…भारताच्या विश्वचषक जिंकल्यानंतर आजकाल तुमच्यासाठी जीवन धकाधकीचे आहे…होय. (पण) छान वाटते. मी याचा खूप आनंद घेत आहे कारण मी यापूर्वी अशा प्रकारचे जीवन अनुभवले नव्हते. आता, आम्ही कार्यक्रम आणि कार्यक्रमांमध्ये व्यस्त आहोत. जीवन अभी शुरू हुई है (माझे खरे आयुष्य आता सुरू झाले आहे) असे वाटते.2017 मध्ये तुम्ही विश्वचषक फायनलमध्ये पोहोचलात पण पराभूत झालात, त्यामुळे या प्रकारची सार्वजनिक प्रशंसा यायला थोडा वेळ लागला आहे…एक संघ म्हणून आम्ही धीर धरला आहे. हे आमचे वैशिष्ट्य आहे. जेव्हा गोष्टी घडायच्या असतात तेव्हाच घडतात असा आमचा विश्वास आहे. त्याबद्दल मी स्वतःला आठवण करून देत राहते.आमची मेहनत वाया जाऊ देणार नाही याची आम्ही काळजी घेतली. आमचे नेहमीच एक ध्येय होते – कप जिंकणे. इतक्या दिवसांनी आली आहे. ते भारतात व्हायलाच हवे असे स्क्रिप्ट होते. आम्ही फक्त एकमेकांना पाठिंबा दिला, त्यानंतर येणाऱ्या मोठ्या गोष्टींचा विचार केला नाही.विश्वचषक जिंकल्यानंतर तुमचे सार्वजनिक जीवन किती वेगळे आहे?आता खूप वेगळे आहे. आता ते मला सहज ओळखतात. मी फ्लाइटमध्ये चढल्यापासून ते उतरून बाहेर कारपर्यंत पोहोचेपर्यंत, लोक माझ्यासोबत सेल्फी घेण्याचे वेडे आहेत. 2017 च्या विश्वचषकानंतर लोकांना भारताच्या महिला क्रिकेटपटूंची नावे कळू लागली. आता आयुष्य पुढच्या पातळीवर गेले आहे.नुकतेच मुंबईत चहा आणि वडा पाव करायला गेलो होतो. मी मास्क घातला होता पण दुकानदाराने मला ओळखले. मी पैसे देणार असताना त्याने पैसे घेण्यास नकार दिला. चहा आणि जेवण ही त्यांची भेट असल्याचे त्यांनी सांगितले. मी पैसे देण्याचा आग्रह धरला पण तो म्हणाला, “तू देशासाठी चांगल्या गोष्टी करत आहेस आणि नुकताच विश्वचषक जिंकला आहेस. आम्हाला तुमचे पैसे नको आहेत.” यामुळे मला खूप आनंद झाला.जर तुम्हाला या संघाला खास बनवणारी एकच गोष्ट निवडायची असेल, तर ती काय असेल आणि का?आम्ही कधीही हार मानत नाही. आम्ही प्रत्येक सामन्यातून शिकतो. उदाहरणार्थ, आम्ही 2017 विश्वचषक फायनल जिंकू शकलो नाही पण त्यातून आम्ही खूप काही शिकलो. एक संघ म्हणून चांगली कामगिरी कशी करायची आणि दबावाची परिस्थिती कशी हाताळायची हे आम्ही शिकलो. आपण कुठे मागे आहोत आणि किती पुढे जायचे आहे हे शिकलो. आम्ही स्वतःला सांगितले की आम्हाला सर्वोत्तम संघांपैकी एक व्हायचे आहे. एक संघ म्हणून आम्हाला काय साध्य करायचे आहे यावर आम्ही लक्ष केंद्रित करतो. आम्हाला नेहमी वाटतं की शेवटच्या चेंडूपर्यंत लढायचं आहे.ही स्पर्धा पुढे जात असताना ड्रेसिंग रूमचे वातावरण कसे बदलले?आम्ही घरच्या मातीवर खेळत आहोत हे आम्हाला माहीत होतं. मित्र आणि कुटुंब आणि चाहत्यांसमोर खेळण्याचे त्याचे स्वतःचे दबाव आहेत. (पण) आम्ही घाबरलो नव्हतो. आम्ही स्पर्धेची सुरुवात चांगली केली. दक्षिण आफ्रिका आणि इंग्लंडविरुद्धच्या पराभवानंतर ड्रेसिंगरूमचे वातावरण थोडे वरचेवर होते. त्यातून आम्ही खूप काही शिकलो. आम्ही ड्रेसिंग रूममध्ये बसून चर्चा केली. आम्ही कुठे चुका करत आहोत याबद्दल बोललो. आम्ही परत कसे यायचे ते शिकलो. आपण हरलो आहोत या विचाराने आपण स्वतःला मारायचे नव्हते. त्या दोन पराभवानंतरही सर्वांचे मनोबल चांगले होते.तुम्ही क्रंच परिस्थितीत कामगिरी केली, त्यामुळे आशा आहे की तुम्ही 2017 च्या राक्षसांना आणि 2022 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध कुप्रसिद्ध नो-बॉलला हद्दपार केले असेल…मला वाटते की देव तुम्हाला या जगात कठीण परिस्थितीत पाठवतो. जेव्हा मी सुरुवातीला उत्तर प्रदेशकडून खेळायला सुरुवात केली तेव्हा मी एक कठीण इनिंग खेळलो जिथे दुसऱ्या टोकाला विकेट पडत होत्या आणि मला माझा हात धरावा लागला. त्या सामन्याने माझी मानसिकता कायमची बदलली. कोणत्याही परिस्थितीत माझ्या जोडीदारासोबत कसे खेळायचे हे मला समजले. यावेळी गटातील संघर्षानंतर उपांत्य फेरीसाठी पात्र ठरण्याचे माझे स्वप्न होते. मला संघासाठी योगदान द्यायचे होते. मी पूर्वीच्या आठवणीतून शिकत होतो, मग तो नो-बॉल असो किंवा 2017 वर्ल्ड कप फायनल असो. वाईट गोष्टींबद्दल नाराजी व्यक्त करणे सोपे आहे. मी त्यांच्यापासून चांगले कसे बाहेर पडू शकतो हे पाहणे मी निवडतो.सर्वात कठीण परिस्थितीत तुम्हाला नेहमीच चेंडू दिला जातो…कर्णधारावर विश्वास निर्माण करणे महत्त्वाचे आहे असे मला वाटते. हा विश्वास मला नेहमी जपायचा आहे. हॅरी डी (कर्णधार हरमनप्रीत कौर) मला प्रत्येक क्षणी साथ देते. माझ्याकडे असलेल्या कोणत्याही योजनेनुसार गोलंदाजी करण्याचे स्वातंत्र्यही ती मला देते. तुम्ही कोणत्या परिस्थितीत गोलंदाजी करता हे महत्त्वाचे नाही, तुम्हाला फक्त कोणत्या भागात गोलंदाजी करायची आहे हे माहित असणे आवश्यक आहे. मी नवीन आणि जुना अशा दोन्ही टप्प्यात गोलंदाजी करतो. पिठात कसे बाहेर काढायचे हे मला माहीत आहे.या संपूर्ण विश्वचषक मोहिमेतील तुमची आवडती विकेट कोणती होती?एक निवडणे कठीण आहे. मी दोन निवडतो. एक म्हणजे अंतिम फेरीत लॉरा वोल्वार्डला बाद करणे. दुसरा विश्वचषक जिंकणारा शेवटचा विकेट (नॅडिन डी क्लर्क) आहे. शेवटच्या विकेटचा तो व्हिडिओ मी लूपवर अनेकदा पाहिला आहे. मी माझ्या आयुष्यात इतक्या वेळा माझा स्वतःचा कोणताही व्हिडिओ पाहिलेला नाही (हसतो)!दबाव हाताळण्यासाठी तुम्ही अनुसरण केलेली काही विशिष्ट प्रक्रिया आहे का?जेव्हा आपण सामन्यापूर्वी सराव करतो तेव्हा आपण मध्यभागी जी भूमिका बजावणार आहोत त्याचा सराव करतो. जर मला विशिष्ट क्रमांकावर फलंदाजी करायची असेल, तर माझ्यासाठी ते सोपे व्हावे यासाठी माझ्या मनात एक योजना आहे. दबाव हाताळण्याच्या प्रक्रियेबद्दल मला काही शंका असल्यास, मी माझ्या भावाशी चर्चा करतो. तो मला नेहमी वर्तमानावर लक्ष केंद्रित करण्यास सांगतो आणि भूतकाळात काय घडले किंवा भविष्यात काय होणार आहे याचा विचार करू नका.जेमिमाह रॉड्रिग्सने उपांत्य फेरीतील तिच्या शानदार खेळीनंतर तणाव आणि मानसिक दबावाशी लढा देण्याबद्दल खुलेपणाने सांगितले. जेव्हा तुम्हाला असे वाटते की तुम्ही दडपणाखाली आहात तेव्हा तुम्ही ज्या संघाच्या सेटअपमध्ये जाल तेथे कोणी आहे का?जेव्हा मला वाटते की मला कोणाशी तरी बोलण्याची गरज आहे, म्हणा, मला काही गोष्टी समजत नसतील किंवा माझ्या सर्वोतोपरी प्रयत्न करूनही मला परिणाम मिळत नसेल तर मी अमोल (मुझुमदार, मुख्य प्रशिक्षक) सरांचा शोध घेतो. तो नेहमीच असतो. तो आपल्या सगळ्यांच्या खूप जवळचा आहे.तुम्ही खेळायला सुरुवात केली तेव्हा महिलांचे सामने टीव्हीवर लाइव्ह दाखवले जात नव्हते. तुमच्या मूर्ती कोण होत्या?जेव्हा मी क्रिकेट बघायला सुरुवात केली तेव्हा मी सचिन (तेंडुलकर) आणि विशेषतः सुरेश रैनाचा चाहता होतो. लोक म्हणतात माझी फलंदाजीची शैली रैनाच्या सारखीच आहे. मला त्याचे फलंदाजीचे व्हिडिओ पाहायला आवडतात. तो एक उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षक देखील होता, त्यामुळे मला प्रेरणा मिळाली. आमचा आदर्श पुरुष क्रिकेटमधून आला आहे. आता, तरुण आशेने आम्हाला त्यांची मूर्ती किंवा आवडते मानतील. हे आश्चर्यकारक वाटते.अलीकडच्या काळात तुमच्या फलंदाजीच्या स्ट्राईक रेटमध्ये खूप सुधारणा झाली आहे. आपण त्या दिशेने कसे प्रशिक्षण दिले आहे?हे सोपे आहे — प्रशिक्षणादरम्यान जड चेंडूने पॉवर हिटिंग. तुम्ही नंतर चामड्याच्या चेंडूने खेळता तेव्हा तुम्हाला किती अंतर मारता येईल याची कल्पना येते, जो खूप हलका असतो. तुम्ही फरक पाहू शकता. नेहमी तुमच्या पॉवर हिटिंगवर काम करा.तुम्ही डीएसपी (यूपी पोलिसात) आहात. क्रिकेटच्या पलीकडे जीवनात संतुलन राखण्यासाठी तरुणांना काय सांगायचे आहे?तुम्हाला एका वेळी एक पाऊल टाकावे लागेल. जर मी एक चांगला माणूस आहे, तरच मी क्रिकेटमध्ये चांगली कामगिरी करू शकेन. इतकी वर्षे खेळूनही भारताची जर्सी घालण्याबाबत बांधिलकी बाळगावी लागेल. तुम्हाला केवळ तुमच्या देशासाठीच खेळायचे नाही, तर विश्वचषकासारखे मोठे सामने जिंकण्यासाठीही कटिबद्ध राहावे लागेल. जीवनासाठी देखील हेच कार्य करते.ड्रेसिंग रूमबद्दल आम्हाला अधिक सांगा. विश्वचषकात ते संघापेक्षा बहिणाबाईसारखे दिसले…हे एक मजेदार, आरामशीर ठिकाण आहे. कोणीही समोरच्या व्यक्तीची चेष्टा करू शकतो. मग ते जेमिमाह (रॉड्रिग्ज), हरलीन (देओल) असो किंवा राधा (यादव), ते ड्रेसिंग रूममध्ये कोणाचीही नक्कल करू शकतात. हे ड्रेसिंग रूमला चांगल्या मूडमध्ये ठेवते. आम्ही बऱ्याच वेळा खूप गंभीर असतो, परंतु मुली एकमेकांचे पाय खेचण्याचा आनंद घेतो.तुम्ही कसं डिस्ट्रेस करता? तुम्हाला काही आवडते छंद आहेत का?मला प्रत्येक सामन्यापूर्वी हनुमानाचे भजन ऐकायला आवडते. खरं तर, मी त्यांच्यासोबत दिवसाची सुरुवात करतो. मी अरिजित सिंगची गाणीही ऐकतो. मला ते खूप आवडतात. मला सर्व प्रकारचे संगीत आवडते. मी माझ्या ब्राउझिंग हिस्ट्रीमध्ये भजने जतन करतो, ती लूपवर वाजत राहतात.देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये तुम्ही यूपीमधून बंगालला का आलात?झुलू दी (झुलन गोस्वामी) आणि सौरव गांगुलीने मला विनंती केली. ते म्हणाले की त्यांना मी बंगालसाठी हवा आहे, हे एकमेव कारण आहे. भारतीय क्रिकेटच्या दिग्गजांच्या हाताखाली खेळण्याचा हा एक चांगला अनुभव होता. मी आता बांगलाही छान बोलतो.महिला क्रिकेटला एकाकीपणाने वागवण्याची आणि नेहमीच पुरुष संघाशी तुलना करायची नाही का?यापूर्वी केवळ महिला क्रिकेटपटूंनी पुरुष संघाला पाठिंबा दिला होता. यावेळी, पुरुष खेळाडूंनी आम्हाला साथ दिली! दोन्ही (संघ) भिन्न आहेत आणि दोघांना समान महत्त्व मिळायला हवे. वेतन समानतेच्या बाबतीत बरेच बदल झाले आहेत. बीसीसीआयचे आभार मानतो की त्यांनी महिला क्रिकेटला पुरुष क्रिकेटइतकेच महत्त्व दिले आहे. डब्ल्यूपीएलही सुरू झाले आहे. यासाठी बरीच प्रतीक्षा करण्यात आली. तुम्ही आग्रा येथील आहात, जे अनेक दर्जेदार महिला क्रिकेटपटू तयार करतात…विशेष म्हणजे आग्रामध्ये भरपूर टॅलेंट आहे. मी खेळायला सुरुवात केली तेव्हा दोन ज्येष्ठ खेळाडू होते ज्यांनी इतकी वर्षे भारताचे प्रतिनिधित्व केले. हा आमच्यासाठी चांगला शिकण्याचा अनुभव होता.आग्रामध्ये, तरुण महिला आणि ज्येष्ठ खेळाडूंना नेहमीच क्रिकेट खेळण्याची आणि अकादमींमध्ये जाण्याची आवड होती. पूर्वी खूप कमी अकादमी होत्या. मी एकलव्य स्टेडियमवर खेळायला सुरुवात केली. मी तिथून खूप मुली येताना पाहिल्या आहेत. डोमेस्टिक सर्किट बघितले तर आग्रा मधून निवडलेल्या मुलींची संख्या जास्त आहे. हे एक चांगले लक्षण आहे. अशा अनेक मुली आहेत आणि त्यांना त्यांच्या घरच्यांचाही भक्कम पाठिंबा मिळतो.